Alkoholism erkänns numera internationellt som en obotlig men behandlingsbar sjukdom. Ett av symtomen är ett okontrollerbart behov av att dricka. Alkoholism är en gradvis tilltagande sjukdom. Så länge alkoholister fortsätter att dricka ökar deras behov av att dricka. Om sjukdomen inte behandlas, slutar den med sinnessjukdom eller död. Enda metoden att behandla alkoholism är total nykterhet.
Alkoholism är en obotlig livslång sjukdom. De flesta experter är överens om att alkoholister aldrig kan ha kontroll över  sitt drickande om de skulle börja igen – inte ens efter många års  nykterhet.
Det finns idag många framgångsrika behandlingar för alkoholism. Anonyma Alkoholister är den mest kända och anses ofta som den mest effektiva. Alkoholism är inte längre ett hopplöst tillstånd, förutsatt att den upptäcks och behandlas.